O Dr. Frank Grutzner, geneticista da University of Adelaide, afirma que o mapeamento do DNA do ornitorrinco pôs a descoberto uma interessante relação entre os seus cromossomas sexuais e as sequências de DNA encontradas no cancro do ovário em humanos.

“Identificámos DNA nos cromossomas sexuais do ornitorrinco que é similar àquele que é afectado no cancro do ovário e noutros tipos de doenças reprodutivas como a infertilidade masculina”, diz o Dr. Grutzner.

“Os cancros apresentam frequentemente um grande número de modificações a nível do DNA e é difícil decidir quais delas são importantes para o desenvolvimento da doença. A comparação com espécies que se relacionam connosco mais remotamente ajuda-nos a identificar as sequências que são realmente importantes e que, por isso, foram preservadas durante a evolução ao longo de milhões de anos”, explica. “Estamos excitados com o facto de a análise do genoma do ornitorrinco nos dar novas direcções na investigação da base molecular do cancro do ovário”.

A trabalhar em associação com o Dr. Grutzner está o Professor Associado, Martin Oehler, oncologista ginecológico, especializado em tratamento de cancro do ovário, a exercer no Royal Adelaide Hospital, e que afirma que estão em vias de descobrir outras formas de combater esta doença: “Esperamos que este tipo de investigação nos permita desenvolver um teste de detecção mais precoce e terapias mais eficazes”. O cancro do ovário é o tipo de cancro ginecológico com maior taxa de mortalidade e a 6ª causa mais frequente de morte entre as mulheres australianas.

Ambos os investigadores acrescentam ainda que as aplicações desta pesquisa não se limitam ao cancro do ovário. Muitas outras doenças serão melhor compreendidas a partir daqui.

©Nicole Duplaix